努尔哈赤靠十三副铠甲起兵，在南征北战中，随着依附人数的日增，建立了鼎鼎大名的八旗制度。八旗为满清定鼎江山立下了汗马功劳。那么，在这八旗中哪一旗的地位最高呢？很多人可能都以为是正黄旗，但实际上并不是。在清朝入关前，努尔哈赤直管两黄旗——正黄旗和镶黄旗，其他六旗由努尔哈赤的子侄兄弟担任旗主，因此，地位最高的自然是两黄旗。至于两黄旗之间，明显正黄旗的实力更强些，因为它有45个牛录，而镶黄旗仅有20个牛录。在努尔哈赤晚年的时候，他把正黄旗分给了阿济格、多尔衮和多铎三兄弟，他只统领镶黄旗，并将其打造为亲军卫队。从这以后，作为大汗唯一直属的镶黄旗，地位迅速提高，排在了八旗之首。努尔哈赤死后，继承皇位的是掌控两白旗的皇太极。顺治入关后随即清算了多尔衮三兄弟，将其手中的正黄旗也收归已有，于是皇帝就拥有了正黄旗、镶黄旗和正白旗，这就是我们常说的上三旗。